Você já se viu constantemente sem dinheiro, tempo ou energia para dar conta de tudo? O sentimento de estar sempre “correndo atrás”, sem conseguir acompanhar o ritmo das demandas diárias, é comum na vida moderna. Frequentemente, pensamos na escassez apenas em termos de dinheiro. No entanto, o conceito vai muito além. Faltar tempo e energia para lidar com responsabilidades pode ser igualmente desafiador, levando a um ciclo onde nossas decisões — principalmente as financeiras — acabam impactadas por essa sensação de “nunca ter o suficiente”.

A ciência da escassez busca entender como essa percepção de falta influencia nosso comportamento. No livro Escassez, os autores Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir descrevem um fenômeno chamado o “túnel da escassez”. Essa metáfora ilustra como, quando nos sentimos pressionados pela falta de um recurso (seja tempo, dinheiro ou energia), passamos a focar intensamente apenas nas necessidades mais imediatas. Assim como alguém dirigindo por um túnel escuro, nossa visão periférica desaparece, e deixamos de enxergar outras possibilidades, soluções ou até os impactos de nossas ações no futuro.

O que é a Ciência da Escassez?

A ciência da escassez é um ramo da psicologia econômica que estuda como a percepção de falta — seja de dinheiro, tempo ou energia — afeta o comportamento humano. Não estamos falando de uma falta objetiva, mas de uma mentalidade de escassez, que nos prende em um estado de constante preocupação e gera efeitos práticos e profundos sobre nossas ações e decisões.

Quando estamos imersos nessa mentalidade, nosso cérebro passa a priorizar de maneira intensa aquilo que nos parece urgente, ainda que essa urgência não corresponda, de fato, ao que é mais importante. A ciência da escassez mostra que essa urgência gera efeitos imediatos e de longo prazo que vão além da falta pontual de recursos: ela afeta diretamente o bem-estar e a qualidade de vida.

O Efeito Túnel e as Armadilhas Mentais

Imagine a sensação de estar preso em um túnel estreito. Dentro dele, a única coisa que importa é o próximo passo, o próximo movimento que permitirá seguir em frente, ainda que sem destino claro. Em momentos de escassez, o cérebro humano foca de maneira parecida. Quando você está preocupado em pagar uma conta urgente, conseguir tempo para resolver uma tarefa ou apenas conseguir descansar, a visão periférica, que inclui o planejamento e outras prioridades, tende a desaparecer. Essa é a base do efeito túnel descrito por Mullainathan e Shafir.

O efeito túnel cria um ciclo perigoso, especialmente para as finanças pessoais. Sob pressão, nos tornamos mais suscetíveis a decisões impulsivas e menos capazes de fazer escolhas planejadas. Por exemplo, uma pessoa com dívidas pode sentir-se tão focada no pagamento imediato que ignora investimentos ou oportunidades que poderiam aliviar essa pressão a longo prazo. Esse foco no pagamento imediato a impede de ver oportunidades que poderiam, a longo prazo, ajudá-la a sair do ciclo de endividamento. O mesmo acontece com a falta de tempo ou energia: quanto mais escassos esses recursos, mais decisões automáticas e de curto prazo tendem a dominar.

Esse comportamento se agrava quando os efeitos da escassez se acumulam. Quando tempo, dinheiro e energia estão em falta simultaneamente, o túnel parece mais estreito, e qualquer margem para o planejamento, a criatividade e até para o descanso se torna quase inexistente. Isso cria um estado de tensão permanente, onde cada nova tarefa ou demanda parece um obstáculo insuperável.

O Ciclo de Escassez e a Autossabotagem Financeira

Quando estamos imersos no “túnel” da escassez, seja de dinheiro, tempo ou energia, nossa capacidade de tomar decisões racionais e objetivas diminui significativamente. A escassez nos faz focar excessivamente nas necessidades imediatas, muitas vezes prejudicando nossa visão do futuro. Esse ciclo de escassez pode levar à autossabotagem financeira, um processo em que, sem perceber, tomamos decisões que nos afastam dos nossos objetivos de longo prazo.

A autossabotagem financeira não é uma escolha consciente. Ela surge quando estamos sobrecarregados com preocupações imediatas e não conseguimos pensar de forma estratégica. Por exemplo, imagine que você está com dificuldades financeiras e, em vez de ajustar o orçamento para pagar as dívidas, decide fazer uma compra por impulso de um item que você não precisa, mas que traz uma sensação momentânea de prazer. Embora esse gasto traga alívio imediato, quando esse comportamento se repete ao longo do tempo, ele contribui para agravar ainda mais sua situação financeira.

Esse é apenas um exemplo de como o ciclo da escassez pode nos empurrar a buscar soluções rápidas, que trazem alívio momentâneo, mas que prejudicam nossas finanças no longo prazo. O problema é que, quando estamos em um estado de escassez, a percepção de urgência nos leva a priorizar as necessidades imediatas em detrimento de decisões mais equilibradas e sustentáveis.

Além disso, a pressão da escassez pode nos levar a fazer escolhas impulsivas, como compras não planejadas ou gastos com itens supérfluos, como uma forma de aliviar a sensação de privação. Esse comportamento cria um ciclo vicioso, em que a busca por alívio imediato resulta em mais endividamento. Para resolver a falta de dinheiro, podemos recorrer a empréstimos ou outras formas de crédito, o que só piora a situação, criando uma espiral de dívidas.

Reconhecer esse ciclo e como ele afeta nossas decisões é o primeiro passo para quebrá-lo. Ao entender como a escassez influencia nossas escolhas financeiras, podemos adotar uma abordagem mais equilibrada e estratégica para lidar com o dinheiro, tomando decisões que priorizem o bem-estar financeiro a longo prazo, sem ser influenciados pela pressão das necessidades imediatas.

A Escassez e a Psicologia do “Agora”

Outro aspecto importante da ciência da escassez é o que se chama de “psicologia do agora”. Esse fenômeno se manifesta quando a pessoa está tão focada no momento presente que perde a habilidade de pensar em suas metas futuras. Quanto mais escasso é o recurso, mais o “agora” toma o controle e diminui a capacidade de pensar no futuro. É como se o futuro se tornasse uma ideia vaga e distante, sem importância diante das necessidades imediatas.

Em termos financeiros, essa psicologia do agora se traduz em uma maior inclinação ao consumo e à busca por gratificação instantânea. Isso ocorre porque, ao estar pressionado pela falta, o cérebro busca qualquer forma de alívio para o estresse imediato. Mesmo sabendo que o ideal seria poupar, investir ou fazer escolhas mais conscientes, o presente se impõe como prioridade. Essa é uma das razões pelas quais economizar pode ser tão difícil para quem enfrenta restrições financeiras ou vive com sobrecarga de responsabilidades.

Além disso, a ciência da escassez mostra que essa mentalidade de “agora ou nunca” é amplificada em momentos de exaustão. Em um estado de cansaço extremo, nossa capacidade de adiar recompensas é reduzida, e isso impacta negativamente nossa relação com o dinheiro, o tempo e a energia.

Escassez de Energia e as Escolhas Automáticas

Além do dinheiro e do tempo, a escassez de energia tem um papel importante nas decisões financeiras. Quando estamos exaustos, nosso cérebro busca economizar recursos mentais, recorrendo a escolhas automáticas que não exigem tanto esforço. Esse comportamento, conhecido como “heurística”, ocorre quando o cérebro usa atalhos mentais para tomar decisões mais rapidamente.

No entanto, as escolhas automáticas nem sempre são as mais vantajosas. Por exemplo, uma pessoa que costuma comprar itens prontos no supermercado para economizar tempo pode acabar gastando mais, mesmo sabendo que cozinhar em casa é mais econômico. Em situações de esgotamento, a decisão de economizar energia mental parece mais importante que a de economizar dinheiro.

Essa é uma armadilha comum e perigosa, pois reforça o ciclo da escassez. Quanto mais esgotados estamos, mais tomamos decisões automáticas e menos conseguimos nos concentrar em escolhas financeiras conscientes. Com o tempo, essa mentalidade acaba fortalecendo a escassez financeira, uma vez que as escolhas automáticas costumam resultar em despesas desnecessárias ou investimentos insuficientes.

Rompendo o Ciclo da Escassez

Compreender a ciência da escassez é o primeiro passo para sair do ciclo de decisões impulsivas que limitam nosso potencial financeiro e pessoal. A escassez, seja de dinheiro, tempo ou energia, distorce nossa percepção e faz com que tomemos decisões baseadas em urgências momentâneas, ao invés de estratégias de longo prazo.

Reconhecer esse impacto é fundamental. Ao entender como a escassez influencia nossas escolhas, conseguimos planejar de forma mais inteligente, aproveitando melhor os recursos de que dispomos. Isso não se limita a finanças: é sobre entender como a falta de recursos afeta a forma como tomamos decisões em qualquer área da vida.

Quebrar esse ciclo não é simples, mas é possível. A chave está em reconhecer quando estamos sendo influenciados por essa mentalidade de escassez e, a partir daí, tomar decisões mais ponderadas. Isso nos permite olhar além da urgência e focar no que realmente importa a longo prazo.

A ciência da escassez nos ensina que nossa relação com a falta de recursos é mais psicológica do que material. Com essa compreensão, podemos expandir nossa visão e agir de forma mais estratégica, criando um caminho para uma vida mais equilibrada e com mais controle sobre nossas escolhas.